O laboratório de Epidemiologia das Doenças Alérgicas pretende estudar os determinantes ambientais do risco de doenças alérgicas e a construção e validação de ferramentas não invasivas para avaliar e monitorizar a asma.
O grupo já possui um número significativo de publicações nestas duas áreas de atuação, tendo feito algumas descobertas importantes, a começar por ter demonstrado, pela primeira vez, que a exposição a desreguladores endócrinos em idade escolar está associada a um aumento do risco de asma e obesidade, e por ter desmistificado os efeitos da exposição prolongada ao cloro em piscinas sobre o sistema nervoso autónomo e desenvolvimento de asma em crianças. Também demonstrou que o ambiente em torno das escolas, nomeadamente a biodiversidade, a ocupação do espaço e a forma como é utilizado, influenciam a função pulmonar e o desenvolvimento de doenças alérgicas.
Este laboratório tem uma importante ligação com o contexto clínico, tendo determinado e validado um conjunto de microRNAs no condensado do ar exalado para o diagnóstico e endotipagem da asma em crianças. Também mostrou que pode analisar o volatiloma de pacientes com asma, o que permitiu ao grupo desenvolver um método rápido para monitorizar o controle da asma. Foi um dos primeiros grupos em todo o mundo a usar um nariz eletrônico para analisar o volatiloma humano, recebendo frequentemente solicitações para partilhar esse know-how.
Por fim, a forte ligação entre as componentes ambientais e clínicas do laboratório, potenciada pela multidisciplinaridade dos seus membros, permitiu a aquisição de competências únicas no que diz respeito à avaliação dos fatores de risco no ambiente construído, destacando-se a capacidade de vincular sintomas e doenças de exposição interna, sempre levando em consideração a suscetibilidade dos ocupantes.
Os resultados deste laboratório suportam a utilização de biomarcadores no ar exalado para diagnóstico, monitorização e fenotipagem de doenças de acordo com impressões respiratórias específicas, contribuindo assim para a melhoria de cuidados prestados aos indivíduos com asma ou com suspeita de asma.
Tomadas em conjunto, as observações deste laboratório apoiam a reconfiguração da saúde pública e do planeamento urbano como uma oportunidade para entender o efeito da urbanização e de muitas outras exposições urbanas na saúde alérgica, fornecendo informações para desenvolver esforços bem-sucedidos de prevenção de doenças com base na comunidade.
