A exposição a medicamentos perigosos (por exemplo, medicamentos citostáticos ou antineoplásicos, antivirais, vacinas, imunossupressores) causa milhares de mortes por cancro e dezenas de milhares de abortos espontâneos, problemas de fertilidade e deficiências congénitas todos os anos.
Os trabalhadores da indústria farmacêutica, bem como dos hospitais ou outras instituições de cuidados e saúde (desde o profissional da receção, passando pelos profissionais de manipulação e administração, até aos indivíduos que tratam de resíduos) estão diariamente expostos a estas substâncias perigosas ao longo da sua vida profissional. A tendência atual da terapia domiciliar (medicamentos orais) tem contribuído para a difusão do problema ao colocar em risco de exposição todos os indivíduos que entram em contato com superfícies contaminadas, peças de vestuário e excreções: familiares de pacientes, cuidadores, amigos/visitantes, profissionais da limpeza e empregadas domésticas. Além disso, o lançamento contínuo de quantidades residuais de medicamentos perigosos na rede de esgotos (através das excreções de pacientes ou eliminação inadequada) tem levado à sua introdução e acumulação no ambiente, nomeadamente nos corpos hídricos, constituindo um potencial risco para os ecossistemas e a saúde pública.
As atividades de investigação deste laboratório centram-se em cinco objetivos principais:
-o desenvolvimento e validação de metodologias analíticas de alta resolução para a análise de múltiplos resíduos de medicamentos perigosos em matrizes ambientais (por exemplo, água), ocupacionais (por exemplo, superfícies e ar interior) e humanas (urina e sangue);
-a identificação de potenciais fontes de contaminação de medicamentos perigosos e de riscos de exposição no ambiente ocupacional;
-a análise da mobilidade dos medicamentos perigosos no ambiente (compartimentos ar-água-solo);
-a avaliação dos riscos (para os seres humanos e os organismos aquáticos) decorrentes da exposição a medicamentos perigosos, através da integração de dados ambientais, biológicos e toxicológicos;
-a proposta de ações de mitigação de riscos, desde as estratégias mais fundamentais (por exemplo, formação de trabalhadores/cuidadores para o manuseamento seguro de medicamentos perigosos) até abordagens de engenharia avançadas (por exemplo, Processos Avançados de Oxidação e processos membranares).
