NanoLegaTox - Toxicidade humana de nanopartículas de titânio e cério em co-exposição com contaminantes clássicos

O projeto NanoLegaTox foi desenvolvido para explorar os efeitos tóxicos de NPs de dióxido de titânio e óxido de cério, na presença de arsénio e mercúrio, dois elementos extremamente tóxicos e persistentes no ambiente.

Os objetivos incluem:

1. i) compreender a interação dos contaminantes com as células/órgãos e os mecanismos de toxicidade;
2. ii) avaliar as alterações nas características físico-químicas das NPs quando em co-exposição com outros contaminantes químicos e determinar como isso afeta a sua toxicidade;

iii) através de testes in vitro e in vivo, estabelecer a toxicidade após exposição aguda e crónica a soluções de multicontaminantes;

1. iv) comparar a absorção dos contaminantes em diferentes células/órgãos quando sozinhos e em co-exposição.

Os estudos in vitro irão ser efetuados em linhas celulares humanas A549 (pulmões), SH-SY5Y (cérebro) e HepG2 (fígado). Testes in vivo serão efetuados em peixe-zebra. Parâmetros relevantes de viabilidade celular, genotoxicidade, stress oxidativo, epigenética e imunogenicidade serão avaliados usando técnicas de última geração.

A caracterização detalhada das NPs em todas as fases (como comercializadas ou sintetizadas, em meio de cultura e após o período de exposição) é um intento do projeto e inclui distribuição do tamanho de partículas, morfologia, estado de aglomeração/agregação, área superficial, potencial zeta, composição da superfície e elementar, TEM e SEM.

Esta proposta é inovadora na medida em que será a primeira a fornecer uma visão multidisciplinar sobre a toxicidade de NPs na presença de contaminantes clássicos, reunindo nanotecnologia, toxicologia e química analítica e atendendo às Estratégias Nacionais e Regionais de Especialização Inteligente nas áreas da saúde, ambiente e materiais. Os resultados apoiarão o crescimento sustentável da nanotecnologia e o desenvolvimento de nanomateriais mais seguros, tornando-os também economicamente mais competitivos. Pretende-se ainda suprir a falta de procedimentos para este tipo de estudos, esperando contribuir para a validação destes e possibilitando a sua futura utilização por outras investigações.

O projeto conta com uma equipa multidisciplinar, com investigadores das três áreas científicas essenciais para a execução do plano de trabalhos, inseridos em unidades de investigação de renome (ISPUP, CICECO e CIIMAR), que garantem a disponibilidade de todos os equipamentos e técnicas necessárias.